UMTS ist ein Mobilfunkstandard, der für viele mobile Anwendungen genutzt werden kann. UMTS wird unter anderem für die Videotelefonie verwendet. Des Weiteren wird UMTS für das Surfen im mobilen Web per Handy benötigt. Mittlerweile gibt es jedoch auch UMTS-Tarife, die das Surfen im mobilen Internet mit einem Notebook erlauben. Wer mit seinem Notebook oder Handy im Internet per UMTS surft, stellt die Internetverbindung über das Mobilfunknetz her. Dadurch bietet sich der Vorteil, der völligen Unabhängigkeit. Schließlich kann von fast überall aus im Internet gesurft werden. Leider ist die UMTS Verfügbarkeit nicht in jedem Ort gegeben. UMTS kann nur dort verwendet werden, wo auch eine gute UMTS Verfügbarkeit gewährleistet wird. Wenn das UMTS-Netz zu schwach oder schwankend ist, bzw. die UMTS Verfügbarkeit nicht gegeben ist, wird der nächste Mobilfunkstandard, in diesem Fall also das langsamere EDGE, verwendet.
In größeren Ballungszentren wie zum Beispiel in Städten, in der Nähe von Messegeländen und Flughäfen ist die UMTS Verfügbarkeit besonders hoch. In ländlichen Regionen ist die UMTS Verfügbarkeit meistens eher gering. Die Mobilfunkbetreiber bauen das UMTS-Netz auch aktuell noch weiter aus, um die UMTS Verfügbarkeit, insbesondere in ländlichen Gebieten, zu erhöhen. Zum Ende des Jahres 2005 mussten die Mobilfunkbetreiber mindestens 50 Prozent aller Mobilfunknutzer mit UMTS versorgen können. Dieses Ziel wurde erreicht. Dabei konzentrierten sich die Mobilfunkbetreiber auf die Ballungszentren. Aus diesem Grund stehen die ländlichen Regionen der UMTS Verfügbarkeit heute noch ein wenig nach, obwohl UMTS mittlerweile auch in vielen ländlichen Gebieten verfügbar ist.
Durch die Möglichkeiten, die mit UMTS gegeben sind, steigt selbstverständlich auch die Nachfrage nach UMTS-Tarifen, wodurch die Mobilfunkbetreiber gezwungen sind, das Netz weiter aufzurüsten. In den meisten Städten sind bereits die UMTS-Beschleuniger HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) und HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) verfügbar. Diese Beschleuniger werden dann neben UMTS auf kurz oder lang auch in kleineren Ortschaften erhältlich sein.
Bevor ein Vertrag für einen UMTS-Tarif abgeschlossen wird, sollte in jedem Fall die UMTS Verfügbarkeit überprüft werden. Wenn UMTS innerhalb der Stadt verfügbar ist, heißt das nicht, dass der Mobilfunkstandard auch am Stadtrand genutzt werden kann. Hier greift das Endgerät, das genutzt wird, möglicherweise auf einen langsameren Mobilfunkstandard zurück wie EDGE oder GPRS. Die UMTS Verfügbarkeit kann auf den Webseiten der Mobilfunkanbieter überprüft werden. Dabei sollte nicht nur die UMTS Verfügbarkeit des eigenen Wohnortes überprüft werden, sondern auch die von Orten in denen man sich häufiger aufhält.
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